Gezworen vijanden BMW en Daimler gaan samen strijd met de toekomst aan

Traditioneel staan de Duitse autogiganten BMW en Daimler bekend als aartsvijanden. Maar nu ontwikkelingen als elektrisch rijden en zelfrijdende auto’s miljardeninvesteringen vereisen, kunnen ze het niet meer alleen. BMW en Daimler, de producent van Mercedes, gaan intensief samenwerken.

Chris van Mersbergen 21-01-19, 14:20

Dat meldt de Duitse zakenkrant Handelsblatt op basis van bronnen bij beide bedrijven. Vooral in het autonoom rijden, waarbij de auto de taak van de bestuurder overneemt, willen de beide bedrijven gezamenlijk miljarden steken. Ook zijn er gesprekken over samenwerking bij de productie van de kleine modellen, de 1-serie van BMW en de A-klasse van Mercedes.

Dit soort vrijages waren voorheen ondenkbaar. Tientallen jaren vochten BMW (uit München) en Daimler (Stuttgart) om de gunst van de naar luxe zoekende automobilist, BMW met de 7-serie en Daimler met de Mercedes S-klasse.

Aanzet tot fusie?

Volgens autojournalist Niek Schenk, onder meer actief voor deze krant, hoeft de alliantie tussen BMW en Daimler niet te betekenen dat de bedrijven uiteindelijk zullen fuseren. ,,Dit soort samenwerkingen bestaan al jaren. Bovendien zijn Mercedes en BMW merken met zo’n sterk en exclusief imago dat een fusie wat dat betreft niet in de lijn der verwachting ligt.’’

_{Artikel gaat verder onder de foto}

De elektrische EQC van Mercedes. © Daimler

Toch zegt het wel wat dat traditionele reuzen schouder aan schouder gaan staan om de razendsnelle ontwikkelingen in autoland het hoofd te bieden. Vorige week gingen Volkswagen en Ford al een soortgelijke alliantie aan. Schenk: ,,De investeringen die op de bedrijven afkomen zijn zo groot en talrijk, dat ze het niet meer alleen kunnen. Als Volkswagen, 's werelds grootste producent, al moet samenwerken, dan BMW en Daimler natuurlijk helemaal.’’

Nieuwe spelers

Wat wennen is voor Duitse producenten: de concurrentie komt van nieuwe spelers als Tesla, Google en Apple. ,,De rol van Duitsland als toonaangevende autonatie staat absoluut op het spel", zegt Schenk. ,,Ze moeten een antwoord vinden op de nieuwe concurrenten, die druk voelen ze op hun schouders. En als je als merk die strijd alleen aangaat, doe je er sowieso langer over. Je moet en snel zijn, en met iets goeds komen. Daarom is het logisch dat bedrijven de handen ineen slaan.’’

Er is, behalve de beladen onderlinge historie, nog een ander gevoeligheidje dat samenwerking tussen BMW en Daimler eventueel kan bemoeilijken. Daimler treedt bij de Europese Commissie op als kroongetuige in een onderzoek naar kartelafspraken tussen Daimler, Volkswagen én BMW. Daimler hoopt daarmee op strafvermindering, terwijl BMW mogelijk wel de volle laag krijgt.