Een groep migrerende adelaars heeft Russische onderzoekers een torenhoge telefoonrekening bezorgd. De beesten hebben trackers om hun enkels die via sms hun gps-coördinaten doorgeven, maar ze hebben wat te veel aan roaming gedaan in Iran.
Een adelaar in het bijzonder, genaamd Min, vloog naar Iran met honderden opgespaarde sms'jes van de tijd dat het buiten bereik was. In Iran kosten sms'jes 49 roebel, of 69 eurocent, per stuk, terwijl de verwachting van de onderzoekers was dat de berichten de gelegenheid zouden hebben om in Kazachstan of Rusland verzonden te worden, waar ze 2 tot 15 roebel per stuk zouden kosten. Dat betekende dat Min in een klap het gehele telecombudget van de Russische onderzoekers had opgemaakt.
De wetenschappers hebben het geld terug kunnen krijgen met een crowdfunding-actie genaamd 'waardeer het beltegoed van de adelaar op', waarmee zo'n anderhalf duizend euro is ingezameld. Daarnaast hebben de onderzoekers een lening afgesloten om de telefoonrekening te betalen. "Ze hebben ons echt blutgemaakt," vertelt een van de wetenschappers aan AFP. Daarnaast heeft hun telco, Megafon, aangeboden om de sms-kosten kwijt te schelden en een goedkoop abonnement op te stellen. Al met al zijn de problemen van de onderzoekers daarmee opgelost.
De steppearenden worden gevolgd omdat ze een bedreigde soort zijn in Rusland en Midden-Azië. De gps-coördinaten worden nagetrokken met satellietbeelden om te controleren of de beesten op een veilige plek zitten. Volgens de BBC zijn met name hoogspanningslijnen een bedreiging voor de vogels. De arenden broeden in Siberië en Kazachstan, maar vliegen in de winter naar Zuid-Azië.