Webwinkel Amazon heeft afgelopen tijd steeds meer taken van medewerkers die beslissen over de prijs en hoeveelheid van in te kopen producten en voorraadbeheer overgeheveld naar algoritmes. Die bleken vaak correct in de voorspelling van het aankoopgedrag van klanten.
De algoritmes van Amazon bepalen van tevoren hoeveel klanten ongeveer een bepaald boek of stuk elektronica kopen en doen vervolgens geautomatiseerd een voorstel aan toeleveranciers voor deals, meldt Bloomberg. Het initiatief begon onder de naam 'hands off the wheel', waarbij salesmanagers de beslissingen van het algoritme makkelijk ongedaan konden maken.
Daarna volgde een fase waarbij medewerkers zo'n beslissing goed moesten beargumenteren en inmiddels is het hele proces geautomatiseerd. De mensen, vaak met een salaris van een miljoen dollar of meer, zijn inmiddels weg, zo claimt het financieel persbureau. Ook het sluiten van samenwerkingen met merken over zogenoemde 'Lightning Deals', snelle aanbiedingen met beperkte voorraad, gebeurt sinds twee jaar via een algoritme.
Behalve de relaties met merken en toeleveranciers beheren de algoritmes inmiddels ook het voorraadbeheer en houden bij hoeveel van welk product Amazon heeft. Volgens medewerkers werkt dat accurater en sneller.
Diverse medewerkers van Amazon bevestigen de informatie tegen Bloomberg. De webwinkel zelf ontkent het niet en zegt dat het al jaren werkt aan 'het standaardiseren van tools voor merken' die in de webwinkel staan. Het bedrijf benadrukt dat het wereldwijd 16.000 vacatures voor mensen open heeft staan.